L'OTARIE

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Otarie de Juan Fernandez L'OTARIE Otarie

Le genre Arctocephalus comprend 7 espèces d'otaries, presque toutes confinées à l'hémisphère sud.
Quelque incertitude existe il est vrai quant à l'aire primitive de la race de Juan Fernandez.Cette otarie était distribuée le long de la côte ouest de l'Amérique du sud, au nord du détroit de Magellan. Les principaux lieux de rassemblement pour la reproduction semble cependant avoir été les petites île de Masafuera et de Juan-Fernandez au large des côte du Chili central.
A l'époque de sa découverte en 1563, Mas afuera "fourmillait de phoques". Pendant 2 siècles il ne furent pas exploités. Mais en 1792, le vaisseau "Eliza" de New-York chargea une cargaison de 38 000 peaux qui furent transportées à Canton et vendues pour 16 000 dollars. En 1798, le capitaine Edmund Fanning, commandant la "Betsey", de New-York également visita l'île et y embarque plus de 100 000 peaux qu'il vendit également à Canton. En quittant Mas Afuera, il estimait qu'il restait encore entre 500 000 et 700 000 bêtes dans la colonie. En 1824, il ne restait presque plus rien.
Sur Juan Fernandez, ce fut pareil. Lorsuqe le boucanier William Dampier y fit escale en 1683, les otaries étaient si nombreuses qu'il écrivit "il n'y a pas de baie ou de rochers abordables qui n'en soit couvert".
Mais la race était déjà presque exterminée quand Peters publia en 1866 sa description d'une nouvelle espèce d'otaries de Juan Fernandez. En 1900, l'Otarie de Juan Fernandez était considérée comme éteinte. Le gouvernement du Chili a pris rapidement des mesures pour accorder une protection légale aux otaries retrouvées

La bétise humaine pour l'appât des dollars.
Encore une fois, les américains prouvent leurs bétises. Mais certains se sont fait une fortune aux détriments des otaries.