Le cri d'alarme vient du Suisse August Pfluger, directeur de l'équipe de recherche sur le dauphin fluviatile de Chine, aussi appelé baiji, du fleuve Yangtze. Il a parcouru le fleuve avec son équipe et se rend maintenant à l'évidence: après 20 millions d'années d'existence, cette source d'incalculables légendes chinoises n'est plus. Il s'agirait de la première fois depuis 50 ans que l'on observe l'extinction d'un grand
«Nous devons accepter le fait que le baiji n'est plus, raconte le chercheur dans un communiqué cité par l'Associated Press. Nous avons perdu la race entière.» Le baiji était l'un des derniers dauphins d'eau douce.
La surpêche et le trafic maritime, dont les instruments de navigation interfèrent avec le sonar des dauphins, seraient les premières causes de cette extinction.
Deux bâteaux et 30 chercheurs ont parcouru la rivière pendant six semaines à la recherche des 400 baijis estimés dans les années 80. En 1997, 13 d'entre eux avaient été aperçus alors qu'un pêcheur affirme en avoir vu un en 2004.
Il y a deux ans, l'Union mondiale pour la nature(UICN) estimait que 15 589 espèces animales étaient en voie d'extinction. Le huitième des oiseaux, le quart des mammifères et le tiers des amphibiens sont menacés. Selon la même source, le taux d'extinction actuel pourrait être entre 100 et 1000 fois supérieur au taux d'extinction naturel. L'espèce humaine est en effet responsable pour la majorité des extinctions animales actuelles. Certains scientifiques affirment qu'il s'agiraient de la 6e vague d'extinction sur la planète et la première à se dérouler à une vitesse aussi rapide
facteurs de la disparition des espèces due à l'action humaine:
* La destruction des habitats, notamment depuis la révolution industrielle: déforestation, urbanisation, agriculture, mode de culture sur brûlis ou intensive...
* La croissance des échanges internationaux qui entraîne une propagation des espèces sur les continents. Cela revient à introduire dans des régions de nouveaux prédateurs ou parasites qui bouleversent l'équilibre biologique
Mer 09 Jan 2008, 14:13
!!
